Yahoo! теж хоче заробляти на патентах
Патентні війни донедавна стосувалися лише ринку мобільних послуг. Компанія Apple як "найзапекліший" патентний сперечальник є учасником десятка судових суперечок у різних країнах світу проти виробників пристроїв на платформі Android. До списку противників Apple увійшли Samsung, HTC, Motorola та ще кілька інших компаній. Крім того, повідомлення про патентне протистояння часто стосуються патентних тролів – компаній, які заробляють на наявності у них патентів на популярні технології. Патентне портфоліо давно є об'єктами продажу. Наприклад, багато експертів відзначають, що угода з купівлі компанією Google виробника мобільних пристроїв, компанії Motorola Mobility може почасти пояснюватися тим, що Motorola належить потужному патентному портфоліо.
Нині ж чи не вперше у практиці інтернет-бізнесу патентна суперечка була ініційована великою інтернет-компанією. Днями компанія Yahoo! висунула претензії соціальної мережі Facebook у тому, що остання порушує деякі патенти, права на які належать Yahoo!.
Подробиці претензії Yahoo! поки що невідомі. Повідомляється лише, що йдеться про 10-20 патентів. При цьому Yahoo! вимагає, щоб Facebook почала виплачувати компанії ліцензійні відрахування. Точний перелік порушених патентів теж не повідомляється, проте відомо, що багато цих патентів активно використовуються в сучасних соціальних сервісах, у тому числі – в соціальних мережах.
У цих патентах описуються технології розміщення реклами, персоналізації сайтів, принципи роботи соціальних мереж та сервісів інтернет-листування.
"Ми рішуче наполягаємо на тому, щоб Facebook або уклала належну ліцензійну угоду, або ми залишаємо за собою право відстоювати наші права загальноприйнятими методами", - сказано у заяві Yahoо! При цьому в компанії наголошують, що раніше уклали ліцензійні угоди з іншими інтернет-компаніями, тільки з Facebook домовитися поки що не вдалося. При цьому назви цих компаній у Yahoo! не повідомили.
Час, який Yahoo! обрала для пред'явлення претензій більш ніж вдало. Відомо, що Facebook кілька тижнів тому подала заяву на проведення первинного публічного розміщення акцій (IPO). Це IPO має стати найбільшим для інтернет-компаній. Напередодні виходу на біржу соціальну мережу оцінили в $100 млрд. Напевно компанія буде більш ніж зацікавлена в тому, щоб зам'яти скандал навколо патентів, що порушуються, і піде на угоду з Yahoo!, тобто – заплатить ліцензійні відрахування.
У свою чергу, Yahoo! останнім часом переживає лихоліття. Угода з продажу компанії корпорації Microsoft, що не відбулася ще в 2008 році, зменшила її капіталізацію вдвічі. Зміна топ-менеджменту компанії тоді ж, у 2008 році, результату не отримала – компанія продовжила втрачати не тільки частку ринку пошуку та інтернет-реклами, а й доходи загалом. У вересні 2011 року було звільнено генерального директора компанії Керол Бартц, а в пресі з'явилися чутки про те, що Yahoo! готується до продажу. Вже на початку цього року в компанії з'явився новий рішуче налаштований генеральний директор та чутки про продаж Yahoo! стали вщухати. Проте компанії не завадять нові фінансові вливання. Ймовірно, у Yahoo! вирішили заробити трохи грошей на популярності Facebook та зіграти на її майбутньому IPO і одночасно на наявності у себе серйозного патентного портфоліо.
Проте експерти впевнені, що патентні претензії Yahoo! до Facebook є серйозним ризиком репутації, цей крок буде сприйнятий інтернет-спільнотою однозначно негативно.
У цій історії цікавий ще один факт: сім років тому, в 2004 році компанія спробувала пред'явити патентні претензії Google теж якраз напередодні її виходу на біржу. Yahoo! тоді звинуватила Google у незаконному використанні рекламної моделі "pay per click". У Google вирішили не доводити суперечки до суду і передали Yahoo! кілька мільйонів своїх акцій.
Експерти оцінюють патентне портфоліо Yahoo! як одне із найпотужніших у всій інтернет-індустрії. Компанія володіє більше 1,1 тис. патентів і більше 2,6 тис. заявок на патенти розглядається.
Це може означати, що патентні претензії Yahoo! до Facebook – лише перша ластівка, а ми зможемо спостерігати патентні претензії Yahoo! до інших інтернет-компаній.
"За останні роки патентування зі специфічної галузі перетворилося на антиконкурентну зброю, за допомогою якої можна заблокувати продаж того чи іншого продукту конкурента", - коментують суперечки в консалтинговій компанії в M-Cam, що спеціалізується на патентуванні.
